Aterrizar en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM), en Cancún o en Guadalajara después de un viaje de compras o de visitar a la familia en el extranjero siempre trae consigo una mezcla de emociones. Por un lado, la alegría de volver; por otro, esa pequeña dosis de adrenalina y nerviosismo al caminar por el pasillo de la aduana.
Seguro te ha pasado: vienes con la maleta llena, traes un par de gadgets nuevos y, de repente, te asalta la duda: “¿Me irán a cobrar por estos celulares?” o “¿Es legal traer dos laptops si una es de la oficina y la otra es mía?”. La falta de información clara suele alimentar mitos urbanos, pero la realidad es que el SAT (Servicio de Administración Tributaria) tiene reglas muy específicas sobre lo que se considera equipaje personal y lo que entra en la famosa franquicia fiscal.
En este artículo vamos a desmenuzar, punto por punto, cuántos celulares, computadoras y otros artículos electrónicos puedes pasar por la aduana de México sin tener que pagar un solo centavo de impuestos.
1. El concepto sagrado: El Equipaje Personal
Para entender por qué puedes pasar ciertas cosas gratis, hay que conocer la lista de “Equipaje Personal”. Según las Reglas Generales de Comercio Exterior, el equipaje personal es todo aquello que un pasajero trae consigo de manera razonable para su uso durante el viaje, considerando la duración y el motivo del mismo.
Mucha gente cree que todo lo que trae en la maleta debe caber en la franquicia de los 500 dólares, pero esto es un error común. El equipaje personal es independiente a la franquicia. Es decir, los artículos de esta lista no cuentan para el límite de dinero que puedes gastar en el extranjero.
¿Qué incluye el equipaje personal en tecnología?
Aquí es donde la mayoría de los viajeros se confunden. Según el SAT, tienes derecho a pasar, sin pagar impuestos, lo siguiente:
Dos cámaras fotográficas o de video (incluyendo su fuente de alimentación y accesorios).
Tres teléfonos celulares (u otros dispositivos de red inalámbrica).
Una computadora portátil (laptop, notebook, omnibook o similar).
Una agenda electrónica (tabletas como iPad cuentan aquí).
Una copiadora o impresora portátiles.
Un quemador de discos o proyector portátil.
Dos aparatos de videojuegos portátiles (como Nintendo Switch o Steam Deck).
Una consola de videojuegos de sobremesa (PlayStation, Xbox).
Cinco dispositivos de almacenamiento (memorias USB, discos duros externos).
2. El dilema de los celulares: ¿Por qué tres y no dos?
Hasta hace unos años, la regla permitía solo dos dispositivos. Sin embargo, con la evolución tecnológica y el hecho de que muchas personas cargan con un teléfono personal, uno del trabajo y quizás uno extra para pruebas o emergencias, la Aduana de México actualizó su criterio a tres unidades por pasajero.
Ojo aquí: Si traes tres celulares usados, no hay problema. Si traes tres celulares nuevos en su caja, tampoco debería haberlo, siempre y cuando no excedas esa cantidad. El problema empieza cuando traes el cuarto celular. Ese cuarto dispositivo ya no forma parte de tu “equipaje personal” y tendrá que ser pagado como excedente o entrar en tu franquicia fiscal.
3. Laptops y tablets: ¿Cómo se cuentan?
Este es el punto donde más fricciones hay con los oficiales de comercio exterior. La ley dice que tienes derecho a una computadora portátil. Pero, ¿qué pasa con las tablets?
Afortunadamente, el criterio actual suele separar las “tabletas” de las “computadoras”. Generalmente, puedes pasar tu laptop de trabajo y un iPad sin que se sumen como el mismo artículo. Sin embargo, si traes dos laptops (una MacBook Pro y una Dell, por ejemplo), la segunda ya genera impuestos a menos que su valor sea bajo y entre en tu franquicia.
El truco de la “computadora de escritorio”
Mucha gente intenta pasar una iMac o una PC de torre como equipaje personal. La regla es clara: debe ser portátil. Si traes una computadora de escritorio, prepárate para declarar y pagar, ya que no se considera parte del equipo básico de un viajero.
4. La Franquicia Fiscal: Tu “comodín” de 500 dólares
Ya establecimos qué es el equipaje personal. Ahora hablemos de la franquicia. La franquicia es el monto en dinero que tienes derecho a traer en mercancía nueva o usada que no está en la lista de equipaje personal.
Viaje por avión o barco: La franquicia es de 500 dólares por persona durante todo el año.
Viaje por tierra: La franquicia suele ser de 300 dólares, aunque en periodos de vacaciones (como el programa Paisano) aumenta a 500 dólares.
¿Cómo combinar equipaje y franquicia?
Imagina que traes tus 3 celulares permitidos (equipaje personal). Pero en una oferta en el extranjero, compraste un cuarto iPhone que te costó 450 dólares. Como ese cuarto celular no cabe en tu equipaje personal, lo puedes meter en tu franquicia de 500 dólares. Al valer menos de 500, pasas sin pagar.
Pero, ¿qué pasa si ese cuarto celular costó 800 dólares? Aquí es donde viene el dolor de cabeza. Deberás pagar el 19% de impuestos sobre el excedente (los 300 dólares que se pasaron de la franquicia).
5. El mito de “si es usado, no paga”
Este es uno de los errores más peligrosos que puedes cometer en la aduana. Muchos viajeros creen que si sacan el celular de la caja, le ponen una funda y lo meten al bolsillo, el oficial de aduana no puede decir nada porque “es usado”.
Falso. El criterio de la aduana no se basa solo en si el objeto es nuevo o viejo, sino en la cantidad. Si traes 5 celulares usados, el oficial asumirá que tienen un fin comercial o que exceden lo “razonable” para un solo pasajero. Te pueden cobrar impuestos basándose en un valor estimado de mercado si no traes la factura.
6. ¿Qué pasa si te pasas de los límites? La Declaración de Aduana
Si sabes que traes mercancía excedente (por ejemplo, tres laptops o cinco celulares), lo peor que puedes hacer es ocultarlo. Al llegar a México, todavía existe el formato de Declaración de Aduana, aunque en muchos aeropuertos ya es digital o verbal.
Si tú llegas y declaras: “Traigo una laptop extra que me costó 600 dólares”, el proceso es sencillo. Te llevarán a una ventanilla, calcularán el impuesto global del 19% sobre el valor de la mercancía, pagas con tarjeta o efectivo y te vas a tu casa con tus cosas legalizadas.
El problema real: Si decides no declarar, pasas por el semáforo fiscal y te toca “luz roja” (inspección), el oficial encontrará la mercancía. En ese momento, pierdes el derecho a la franquicia y, además de pagar los impuestos, te pueden imponer una multa que suele ser bastante alta. En casos extremos, si el valor es muy alto, podrían retenerte la mercancía.
7. Aduana: Consejos de experto para evitar problemas
Después de analizar cientos de casos de viajeros, aquí te dejo las mejores recomendaciones para que tu paso por la aduana sea un trámite de 5 minutos:
Trae tus facturas: No importa si son digitales. Si compraste una laptop de oferta en 400 dólares, pero en México cuesta 1,000, el oficial podría querer cobrarte sobre el precio de lista mexicano. La factura es tu defensa.
No mezcles equipajes de familia: Si viajas con tu esposa y dos hijos, la franquicia se puede acumular si viajan juntos en el mismo transporte. Entre cuatro personas, tienen 2,000 dólares de franquicia. Sin embargo, los artículos de “equipaje personal” (como las laptops) son individuales. No puedes decir “traigo 4 laptops porque somos 4”, a menos que cada quien traiga la suya en su propia mochila.
Cuidado con los empaques: Si traes un gadget dentro de la franquicia, pero lo traes en una bolsa de la tienda de lujo con el ticket colgando, estás llamando la atención. Si es para tu uso, sácalo de la bolsa de la tienda.
Artículos de “regalo”: Para la aduana, no importa si es un regalo para tu mamá. Si tiene un valor comercial y excede tu franquicia o tu lista de equipaje, paga impuestos.
8. Otros electrónicos que suelen causar dudas
Aparte de celulares y computadoras, hay otros objetos que la gente suele traer y no sabe dónde encajan:
Drones: Un dron no está explícitamente en la lista de equipaje personal “básico”. Suele entrar como parte de la franquicia. Si tu dron cuesta más de 500 dólares, prepárate para pagar el excedente.
Smartwatches: Generalmente se consideran accesorios personales y no cuentan como celulares. Puedes pasar tu Apple Watch sin problemas.
Cámaras GoPro: Entran en la categoría de cámaras de video. Tienes derecho a dos.
Equipos de audio: Un par de audífonos (aunque sean caros como los AirPods Max) y una bocina portátil pequeña entran como equipaje personal. Pero si traes un sistema de sonido completo, eso va a la franquicia.
9. ¿Qué hacer si sientes que el cobro es injusto?
Los oficiales de aduana son humanos y a veces pueden tener criterios muy estrictos o incluso equivocados. Si sientes que te están cobrando por algo que claramente es tu equipaje personal (como tu única laptop de uso), mantén la calma.
Pide hablar con el jefe de turno o el subadministrador de la aduana.
Ten a la mano el folleto o la página web del SAT donde se lista el equipaje personal (puedes buscar “Manual de operación aduanera” en tu teléfono).
Muestra fotos o archivos en el dispositivo que demuestren que es de tu uso personal y no para venta.
10. Viaja informado, viaja tranquilo
La aduana no tiene por qué ser un enemigo. Su función es evitar el comercio informal y el contrabando a gran escala, no perseguir al turista que se compró un teléfono nuevo. La clave está en la cifra mágica: 3 celulares y 1 laptop. Mientras te mantengas en esos números, estás protegido por la ley.
Si te sales de ese rango, usa tu franquicia fiscal de 500 dólares con sabiduría. Sumar los montos de la familia y traer las facturas a la mano son las mejores herramientas para evitar que tu viaje termine con un mal sabor de boca y un golpe al bolsillo.
México es un país con reglas claras en materia de comercio exterior para pasajeros. Ahora que ya sabes cuántos celulares y computadoras puedes pasar, puedes planear tus compras con inteligencia y disfrutar de la tecnología sin miedo al semáforo de la aduana. ¡Buen viaje!
Resumen rápido para tu próximo vuelo:
Celulares: Hasta 3 unidades (libres de impuestos).
Laptop: 1 unidad (libre de impuestos).
Tablet: 1 unidad (generalmente libre como agenda electrónica).
Franquicia: $500 USD para todo lo extra (ropa nueva, otros gadgets, regalos).
Impuesto excedente: 19% sobre el valor que se pase de la franquicia.
