El Instituto Nacional de Antropología e Historia documentó 179 piezas prehispánicas repartidas en 13 depósitos rituales dentro de una cueva del municipio de Cintalapa, Chiapas. La cavidad, bautizada cueva Mundo Zoque, se encuentra en las inmediaciones del Arco del Tiempo, una de las bóvedas naturales más grandes del mundo, en el cañón del río La Venta.
El INAH lo califica como uno de los hallazgos arqueológicos más importantes de las últimas décadas en esa región. Las piezas han sido fechadas hacia el Clásico Tardío regional, entre 600 y 900 d.C.
La encontró un guía local, no una expedición
La cueva fue localizada por Jairo Díaz Barreiro, guía local e integrante de la Alianza de Empresarios del Segmento de Naturaleza AC, que en enero de 2026 avisó al Centro INAH Chiapas. La verificación se hizo entre febrero y junio.
La secretaria de Cultura del Gobierno de México, Claudia Curiel de Icaza, subrayó ese punto: “la protección del patrimonio comienza cuando existe una relación de confianza entre las comunidades y las instituciones encargadas de investigarlo y conservarlo”.
El registro se inscribió en el proyecto de análisis de cuevas del cañón del río La Venta, de la Dirección de Estudios Arqueológicos del instituto, dirigido por el investigador Josuhé Lozada Toledo, con la arqueóloga y escaladora profesional Martha Arcelia García Sánchez y el espeleólogo Gabriel Merino Andrade.
Por qué llegó intacta hasta hoy
Por lo difícil que es entrar. La cueva mide unos 100 metros de longitud y su acceso exige un descenso en rápel de más de 10 metros. A treinta metros de la entrada hay además un sifón que solo se puede cruzar durante la temporada de secas. Esa combinación, explica Lozada Toledo, es lo que la mantuvo sin saqueos durante siglos.
Qué había dentro
Los 13 depósitos contenían objetos cerámicos: incensarios, urnas-efigie y cajetes, muchos con representaciones de jaguares, tecolotes y serpientes. No es una selección casual de animales.
| Animal | Qué significa en la cosmovisión zoque |
|---|---|
| Jaguar (kank) | La oscuridad; guardián del inframundo y del corazón del monte |
| Tecolote | La noche y la sabiduría |
| Serpiente | La fuerza y el ciclo de la vida y la muerte |
El detalle que más llama la atención a los arqueólogos es otro: los incensarios están decorados con las espinas del tronco de la ceiba, árbol sagrado para estos grupos, y parecen ir marcando un recorrido ceremonial hacia el interior. Tras atravesar pasajes estrechos, el espacio se abre en cámaras amplias con estalactitas y estalagmitas, un escenario asociado simbólicamente con el inframundo, el ts’uan.
Los espeleotemas de la cueva habrían sido trabajados en época prehispánica para darles apariencia antropomorfa, y uno de los sahumadores aparece decorado con una cruz que representa los rumbos del universo, el quincunce mesoamericano.
¿Se puede visitar?
No. Se trata de un contexto arqueológico bajo estudio y su acceso requiere técnicas de espeleología. El INAH no ha anunciado apertura al público y la ley protege el sitio como patrimonio de la nación: retirar, alterar o comercializar piezas arqueológicas es delito federal. Lo que sí funcionó aquí, y el propio instituto lo destaca, es el aviso oportuno de un vecino de la zona.
Si le interesa el patrimonio y la agenda cultural pública, en México hay una red enorme de recintos abiertos: nuestra sección de museos reúne lo que se puede visitar y cuándo hay entrada gratuita.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está la cueva Mundo Zoque?
En el municipio de Cintalapa, Chiapas, en las inmediaciones del Arco del Tiempo, dentro del cañón del río La Venta.
¿Cuántas piezas se encontraron?
179 piezas prehispánicas, repartidas en 13 depósitos rituales.
¿De qué época son?
Del Clásico Tardío regional, entre los años 600 y 900 después de Cristo.
¿Quién descubrió la cueva?
El guía local Jairo Díaz Barreiro, que en enero de 2026 notificó el hallazgo al Centro INAH Chiapas. La verificación oficial se realizó entre febrero y junio de ese año.
¿Qué tipo de objetos son?
Objetos cerámicos: incensarios, urnas-efigie y cajetes, muchos con representaciones de jaguares, tecolotes, serpientes, figuras humanas y motivos vegetales como las espinas de la ceiba.
¿Qué hago si encuentro una pieza arqueológica?
Avisar al Centro INAH de su estado sin mover ni extraer nada. Los vestigios arqueológicos son propiedad de la nación y su extracción o venta constituye un delito federal. El caso de Mundo Zoque es justo el ejemplo contrario: un aviso a tiempo permitió estudiar el contexto completo.
Foto de portada: «CINTALAPA 2008», de EDP2311 · Wikimedia Commons (dominio público). Muestra el municipio de Cintalapa, donde se localiza la cueva. Fuente del hallazgo: boletín del INAH.
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