Cigarros ilegales en México: pérdida fiscal de hasta 27 mil mdp

Los cigarros ilegales ya pesan en las cuentas del país. Según las estimaciones que se difundieron entre el 6 y el 7 de octubre de 2026, el contrabando, la falsificación y el robo de cargamentos le quitan a Hacienda entre 23 mil y 27 mil millones de pesos al año. Las cifras sobre los cigarros ilegales salen de varios estudios y de un congreso del sector, y no coinciden entre sí.

La Confederación de Asociaciones de la Industria Nacional de Tabaco (Conainta) calcula que el comercio ilícito equivale a 26 por ciento del consumo. El Instituto Politécnico Nacional (IPN) sube esa cuota a 28 por ciento. KPMG, en un estudio hecho a solicitud de Philip Morris International (PMI), la baja a 23.3 por ciento para 2025. Esta nota ordena esos números, explica cómo se llegó a cada uno y qué dicen sobre el precio de la cajetilla, el impuesto y el mercado paralelo, con enlaces a las fuentes que se revisaron: El Financiero y El Universal.

Cigarros ilegales: las cifras que circulan esta semana

Hay cuatro estimaciones distintas sobre cuánto cuestan los cigarros ilegales, y conviene verlas juntas antes de citar una sola. Todas hablan de decenas de miles de millones de pesos, pero cada una mide algo ligeramente diferente y la hizo una parte diferente.

• Conainta (estudio de 2026): evasión fiscal de 23 mil millones de pesos al año, con un mercado ilícito de 26 por ciento del consumo nacional.
• IPN: pérdida de recaudación de 26 mil 700 millones de pesos anuales, con 28 por ciento del consumo en productos ilegales.
• KPMG (datos de 2025): un quebranto al SAT de mil 314 millones de dólares, que El Financiero ubica entre 23 mil y 24 mil millones de pesos según el tipo de cambio. El estudio contó 9 mil 190 millones de cigarros ilícitos, equivalentes a 23.3 por ciento del consumo total.
• Carlos Matienzo, de Data Int.: alrededor de 27 mil millones de pesos, por la suma de falsificación, contrabando y robo de camiones con cigarros legales.

La diferencia entre el piso y el techo es de unos cuatro mil millones de pesos. No es un error de redondeo: viene de que cada estudio parte de una estimación distinta de cuántos cigarros se fuman en el país y de cuántos de ellos no pagaron impuestos. Ninguna de las fuentes revisadas publica el método completo, así que lo prudente es hablar de un rango y no de una cifra exacta.

Por qué suben los cigarros ilegales cuando sube el impuesto

La explicación que repiten la industria y los analistas tiene que ver con el precio. Según fuentes de la industria citadas por El Financiero, los impuestos representan 70 por ciento del precio de los cigarrillos en México. El alza del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) de 2026 llevó la cajetilla de algunas marcas de 80 pesos a rondar los 110.

Hacienda esperaba que ese aumento elevara la recaudación, como sí ocurrió con el IEPS a los refrescos. En el tabaco no pasó igual, de acuerdo con los industriales, porque la demanda es inelástica: aunque el producto cueste más, la gente no deja de fumar. Una parte de los fumadores, en cambio, sí cambió de proveedor y empezó a comprar cigarros pirata o de contrabando para evitar el impuesto.

El Universal agrega un dato de referencia internacional. Un estudio de Oxford Economics encontró que el impuesto representa 68 por ciento del precio que paga el consumidor en México, mientras que la Organización Mundial de la Salud recomienda que llegue a 75 por ciento para reducir el consumo. Es decir, el país se acerca a la meta de la OMS en impuestos, pero el mercado ilícito hace accesible el producto sin ese costo.

Este debate no es nuevo en la discusión fiscal. En septiembre, Noticias Gobierno informó que Sheinbaum descartó más impuestos en el Paquete Económico 2027, y en octubre publicó cómo el gobierno planea cerrar fugas con el plan contra las factureras. El tabaco ilegal es otra fuga de la misma bolsa: dinero que se vende en el país y no llega al fisco.

De dónde llegan los cigarros ilegales y quién los vende

En el congreso Technovation, citado por El Financiero, los expertos señalaron que los cigarros falsificados llegan a México desde Corea del Sur, China y Camboya, y también desde Japón y otras naciones. Los puertos y aeropuertos son la puerta más visible. La cobertura de El Financiero enlaza titulares sobre decomisos en el AICM de millones de cigarros procedentes de Tailandia, Singapur y Sri Lanka.

Los especialistas en seguridad que participaron en el encuentro añadieron un dato que va más allá del contrabando hormiga. Según ellos, hay regiones donde grupos de la delincuencia organizada, entre ellos el Cártel Jalisco Nueva Generación, entraron al negocio con marcas no registradas como Link, que se venden en estados como Durango, Aguascalientes, Jalisco y Zacatecas. Es una afirmación de los expositores, no una cifra oficial, y las fuentes revisadas no muestran un documento de autoridad que la confirme.

La lista de rutas incluye tres frentes que conviene distinguir:

• Falsificación: cajetillas que imitan marcas legales y se fabrican fuera del país.
• Contrabando: producto legal en su país de origen que entra sin pagar impuestos en México.
• Robo de camiones: cigarros legales que pierden su trazabilidad fiscal cuando se roban en carretera y se revenden.

Cada frente de los cigarros ilegales exige una respuesta diferente. El Gabinete de Seguridad, en su reporte del 2 al 4 de octubre, incluyó un cateo en Mazatlán, Sinaloa, donde aseguró 35 mil 726 cigarrillos junto con vapeadores y otros productos, y Noticias Gobierno ya resumió otros cateos de esta semana.

Lo que muestra el estudio de KPMG sobre América Latina

El Universal reportó que, en América Latina, la piratería de productos de tabaco generó pérdidas fiscales de más de 8 mil 500 millones de dólares el año pasado, y que México concentra 15 por ciento de ese total. El estudio de KPMG fue encargado por PMI.

Con esos datos, el porcentaje de cigarros ilegales de México (23 por ciento en 2025) queda a la mitad de la tabla. Estas son las cifras por país que publicó el diario:

• Panamá: 89 por ciento.
• Ecuador: 84 por ciento.
• Chile: 58 por ciento.
• Costa Rica: casi 45 por ciento.
• Brasil: 36 por ciento.
• México y Guatemala: 23 por ciento cada uno.

El mismo estudio identifica a Paraguay como el principal centro regional de producción y distribución de cigarros ilícitos. La lectura útil para México sobre los cigarros ilegales es doble: el problema es menor que en otros países de la región, pero aun así equivale a miles de millones de pesos que no se recaudan, y las rutas que lo alimentan cruzan fronteras.

Quién midió los cigarros ilegales y qué propone cada parte

Un dato central para leer estas cifras es quién las produjo. El estudio de KPMG se hizo a solicitud de PMI. Conainta representa a la industria nacional del tabaco. El IPN es una institución pública de educación superior. Y Carlos Matienzo es especialista en seguridad de Data Int. y habló en un congreso del sector. Ninguna de estas fuentes es neutral por definición, y por eso la nota presenta el rango completo.

Las propuestas también tienen origen. Directivos de PMI plantearon en Technovation que se regulen los productos sin humo, como el tabaco calentado (IQOS) y las bolsas de nicotina (ZYN), y que los impuestos se ajusten al nivel de daño a la salud: más tasa para los productos más dañinos y menos para los que lo son menos. Stefano Volpetti, líder de crecimiento de productos sin humo de PMI, dijo que en la Ciudad de México la empresa ya supera 7 por ciento de sus ventas en esa categoría tras cuatro o cinco años.

El Universal reproduce a Can Kuterdem, presidente de PMI para Latinoamérica y Canadá, con una crítica a las autoridades: buscan bajar el número de fumadores con impuestos, un objetivo que no se logra porque alienta la ilegalidad. Christos Harpantidis, vicepresidente de la empresa, citó el caso de Francia, donde se pierden miles de millones de euros por esa situación.

Todo esto es posición de una empresa que vende alternativas al cigarro y que gana si cambian las reglas. Puede ser una propuesta válida, pero no es una conclusión independiente. Si Hacienda o la Secretaría de Salud publican su propia medición, será el dato que permita comparar.

Qué implican los cigarros ilegales para Hacienda en 2027

Para el gobierno federal, la pérdida de hasta 27 mil millones de pesos pesa más cuando la economía crece poco. Las proyecciones siguen moderadas: el Banco Mundial subió su pronóstico para 2026 a 1.4 por ciento y analistas encuestados por Banxico esperan una cifra similar. Con crecimiento moderado, cada peso que se escapa del IEPS pesa más.

Según PMI, para Hacienda la transición de fumadores de cigarrillos a productos sin humo significaría una ganancia recaudatoria porque esos productos son más difíciles de falsificar y, por tanto, generan más ventas legales que pagan impuestos. Es un argumento de la empresa, y las fuentes no incluyen un cálculo de Hacienda que lo respalde.

Lo que sí muestran los datos es una tensión conocida en política fiscal: subir un impuesto no siempre sube la recaudación cuando existe una alternativa ilegal barata. La respuesta puede ir por el lado de la vigilancia aduanera, del control del transporte de carga, de la tasa del impuesto, o de una combinación. Hasta ahora, las fuentes consultadas no recogen una decisión oficial al respecto para el Paquete Económico 2027.

Cómo leer las cifras de cigarros ilegales sin caer en exageraciones

Hay tres precauciones sencillas al leer las cifras de cigarros ilegales. La primera es no sumar las estimaciones: son cuatro formas de medir el mismo fenómeno, no cuatro pérdidas distintas. La segunda es fijarse en el año: KPMG habla de 2025, Conainta de 2026 y el IPN no fija un año en las fuentes revisadas. La tercera es separar la cifra de la propuesta: que un estudio estime un problema no demuestra que su solución sea la mejor.

También conviene recordar el riesgo para el consumidor. Los cigarros falsificados o de contrabando pueden implicar, de acuerdo con El Financiero, riesgos para la salud de quienes los fuman, porque no pasan por los controles del producto legal. Los 15 millones de fumadores adultos que se estiman en México son el mercado que disputan los cigarros legales, los ilegales y las alternativas sin humo.

Para el lector que sigue la agenda económica, el seguimiento debe centrarse en tres indicadores: si Hacienda publica su propia estimación de evasión en tabaco, si la aduana informa más decomisos en puertos y aeropuertos, y si el paquete fiscal del próximo año toca la tasa del IEPS al tabaco. Cualquiera de los tres movería el debate de los cigarros ilegales desde las estimaciones hacia las decisiones.

Preguntas frecuentes sobre los cigarros ilegales en México

El número final de cigarros ilegales importa menos que la pregunta que deja: cuántos de los 15 millones de fumadores adultos del país compran hoy un producto que no paga impuestos, y qué decide hacer el Estado al respecto. Los estudios coinciden en que son varios miles de millones de pesos al año, y discrepan en el resto. Mientras Hacienda no publique su propia medición, la discusión seguirá entre cifras de la industria, de una universidad pública y de consultores.

Noticias Gobierno dará seguimiento a los decomisos, a los datos de recaudación y a la discusión del Paquete Económico 2027. Quien quiera verificar los números puede abrir los textos de El Financiero y El Universal, que citan las cifras con su fuente.