La estrategia del gobierno de Donald Trump para aumentar la presión sobre Cuba está tomando un nuevo rumbo. Documentos internos del Departamento de Estado revelan que Estados Unidos busca persuadir a países del continente para que dejen de contratar médicos cubanos, un programa que durante décadas ha representado una importante fuente de ingresos para La Habana. La medida forma parte de una ofensiva diplomática y económica más amplia impulsada desde Washington, con el objetivo de debilitar la influencia regional del gobierno cubano sin recurrir a acciones militares.
Estrategia de Estados Unidos para frenar las brigadas médicas cubanas
De acuerdo con un memorando enviado el 23 de febrero al secretario de Estado Marco Rubio, el Departamento de Estado detalló un plan para reducir o eliminar gradualmente el programa de misiones médicas cubanas en América. La estrategia incluye ofrecer incentivos a los países que decidan dejar de emplear a estos profesionales de la salud. Entre las propuestas destacan apoyo para la modernización de infraestructura médica, programas de telemedicina y capacitación virtual, así como ayuda para reclutar personal sanitario de terceros países bajo esquemas considerados éticos.
Funcionarios estadounidenses estiman que alrededor de 19 mil profesionales de la salud cubanos trabajan actualmente en 16 países del hemisferio occidental, y en algunas naciones representan más del 20 % del personal médico disponible. Para Washington, reducir el programa de médicos cubanos significaría limitar una de las principales fuentes de ingresos del gobierno de la isla y disminuir su influencia en la región.
Países que ya han reducido la cooperación con Cuba
El impacto de la presión estadounidense ya comienza a notarse. Algunos países han decidido terminar o modificar sus acuerdos con La Habana. Entre los casos recientes destaca Honduras, que canceló su programa de cooperación médica con Cuba a inicios de marzo. De forma similar, Jamaica puso fin a una relación sanitaria que había durado décadas.
En otros lugares, como Bahamas, los gobiernos han optado por renegociar los términos para contratar directamente a los médicos cubanos, evitando así canalizar los pagos a través del gobierno de La Habana. De acuerdo con funcionarios regionales, varios países del Caribe enfrentan un dilema: mantener la cooperación médica con Cuba, que es vital para sus sistemas de salud, o alinearse con Washington para evitar tensiones diplomáticas.
Presión económica y diplomática contra el gobierno cubano por médicos cubanos
La política de presión contra La Habana no se limita al sector sanitario. Desde su regreso a la Casa Blanca, Donald Trump ha intensificado las sanciones económicas y diplomáticas contra la isla. Entre las medidas destacan la reinstalación de Cuba en la lista de países patrocinadores del terrorismo, restricciones adicionales para entidades cubanas y acciones destinadas a limitar el comercio y el suministro energético al país. La estrategia también busca reducir el respaldo de aliados tradicionales de La Habana, como Venezuela, cuyo gobierno ha sido uno de los principales financiadores del programa de cooperación médica.
Impacto regional del programa de médicos cubanos
Durante décadas, Cuba ha enviado decenas de miles de médicos y trabajadores de la salud a diferentes partes del mundo, especialmente a países con recursos limitados para sostener sus sistemas sanitarios. El gobierno cubano sostiene que las brigadas médicas internacionales financian su propio sistema de salud, mientras que críticos del programa afirman que el Estado obtiene beneficios económicos significativos del trabajo de estos profesionales. La creciente presión de Estados Unidos ha generado incertidumbre entre los países que dependen de este apoyo médico. Algunos gobiernos temen que la eliminación del programa afecte la atención sanitaria en regiones con escasez de médicos. Aun así, autoridades cubanas han reiterado que seguirán buscando cooperación internacional y mantendrán relaciones con cualquier país dispuesto a trabajar con la isla, pese al endurecimiento de la política estadounidense.
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